Un mot, plusieurs mondes
Le mot excitation vient du latin excitare, « mettre en mouvement, éveiller ». On le retrouve dans des domaines très différents, unis par une même idée : le passage du repos à l'activité.
En physique, on parle d'un atome « excité » ; en biologie, d'une cellule nerveuse stimulée ; dans la vie courante, d'un enthousiasme joyeux.
Le langage du système nerveux
En physiologie, l'excitation désigne la réponse d'une cellule à un stimulus : un neurone « s'excite » et transmet un signal. C'est le mécanisme de base de toute perception et de tout mouvement.
Sans cette capacité d'éveil, aucune sensation ni aucune pensée ne serait possible : l'excitation est, littéralement, le signe de la vie active.
L'énergie des émotions
Dans le langage courant, être « excité », c'est ressentir un enthousiasme mêlé d'anticipation — la veille d'un voyage, avant un grand match, à l'approche d'une bonne nouvelle.
Cette énergie positive nous met en mouvement. Bien canalisée, elle est l'un des moteurs les plus puissants de la motivation.